Hệ thống phần thưởng của não: nó hoạt động như thế nào?

Hoạt động của bộ não con người có vẻ hỗn loạn do sự phức tạp của nó , nhưng sự thật là mọi thứ xảy ra trong nó đều tuân theo logic: nhu cầu sinh tồn.

Tất nhiên, một vấn đề quan trọng như vậy đã không bị bỏ qua bởi chọn lọc tự nhiên và đó là lý do tại sao hệ thống thần kinh của chúng ta bao gồm nhiều cơ chế cho phép chúng ta sống: điều hòa nhiệt độ cơ thể, tích hợp thông tin thị giác, kiểm soát thở, v.v. Tất cả các quy trình này là tự động và chúng tôi không thể tự nguyện can thiệp vào chúng.

Nhưng ... điều gì xảy ra khi những gì đưa chúng ta đến gần hoặc ít hơn với cái chết có liên quan đến những hành động được học qua kinh nghiệm? Trong những trường hợp, không lường trước được sự tiến hóa, một yếu tố được gọi là hệ thống phần thưởng của não hoạt động .

Hệ thống khen thưởng là gì?

Hệ thống phần thưởng là một bộ các cơ chế được tạo ra bởi bộ não của chúng ta cho phép chúng ta liên kết các tình huống nhất định với một cảm giác vui thích. Theo cách này, từ những bài học Chúng tôi sẽ có xu hướng thử rằng trong tương lai, các tình huống đã tạo ra trải nghiệm này sẽ xảy ra lần nữa .

Theo một cách nào đó, hệ thống phần thưởng là thứ cho phép chúng ta xác định vị trí các mục tiêu theo nghĩa rất cơ bản. Khi con người tiếp xúc với nhiều tình huống mà tiến hóa sinh học chưa chuẩn bị cho chúng ta, các cơ chế này thưởng cho những hành động nhất định so với những người khác, khiến chúng ta học hỏi những gì tốt cho chúng ta và những gì không. là

Do đó, hệ thống phần thưởng được liên kết chặt chẽ với các nhu cầu cơ bản: nó sẽ khiến chúng ta cảm thấy rất bổ ích khi tìm được một nơi chứa nước khi chúng ta không uống quá lâu, và nó sẽ khiến chúng ta cảm thấy thoải mái khi gắn kết với ai đó thân thiện.

Chức năng của nó là đảm bảo rằng, bất cứ điều gì chúng ta làm, và tuy nhiên có thể thay đổi hành động và lựa chọn hành vi của chúng ta, chúng ta luôn có một chiếc la bàn luôn hướng về những nguồn động lực nhất định, hơn là ở bất cứ đâu.

Mạch thưởng đi về đâu?

Mặc dù mọi thứ xảy ra trong não của chúng ta xảy ra rất nhanh và nhận được phản hồi từ nhiều vùng khác trong hệ thần kinh, để hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của hệ thống thưởng, hoạt động của nó thường được đơn giản hóa bằng cách mô tả nó như một mạch có sự khởi đầu và kết thúc rõ ràng: con đường mesolimbic, đặc trưng, ​​trong số những thứ khác, bởi tầm quan trọng của một chất dẫn truyền thần kinh được gọi là dopamine.

Nguyên tắc của chuỗi truyền thông tin này nằm ở một khu vực của não được gọi là vùng não thất. Vùng này có liên quan đến các cơ chế sinh tồn cơ bản được tự động hóa với phần dưới của não và từ đó chúng đi đến hệ thống limbic, một tập hợp các cấu trúc được biết là chịu trách nhiệm cho việc tạo ra cảm xúc. Cụ thể là các hạt nhân accumbens, được liên kết với sự xuất hiện của cảm giác khoái lạc .

Hỗn hợp cảm xúc dễ chịu và cảm giác khoái cảm này đi đến thùy trán, nơi thông tin được tích hợp dưới dạng các động lực trừu tượng ít nhiều dẫn đến việc lập kế hoạch cho các hành động tự nguyện cho phép tiếp cận mục tiêu.

Do đó, mạch phần thưởng bắt đầu ở một trong những nơi cơ bản và tự động nhất của não và đi lên thùy trán, là một trong những nơi liên quan nhiều nhất đến việc học, hành vi linh hoạt và ra quyết định.

Mặt tối: nghiện

Hệ thống phần thưởng cho phép chúng ta duy trì kết nối với ý thức thực dụng cho phép chúng ta tồn tại trong khi chúng ta có thể lựa chọn giữa các lựa chọn hành động khác nhau và chúng ta không phải tuân theo các hành vi tự động và rập khuôn do gen của chúng ta quyết định (điều gì đó xảy ra, cho ví dụ, ở kiến ​​và côn trùng nói chung).

Tuy nhiên, khả năng này để lại cho chúng ta một biên độ cơ động khi có thể chọn những gì chúng ta sẽ làm cũng có một rủi ro gọi là nghiện . Các hành động ban đầu là tự nguyện và được kiểm soát hoàn toàn, chẳng hạn như lựa chọn dùng thử heroin, có thể là lựa chọn duy nhất còn lại cho chúng ta nếu chúng ta bị nghiện.

Trong những trường hợp này, hệ thống phần thưởng của chúng tôi sẽ chỉ được kích hoạt khi tiêu thụ một liều, khiến chúng tôi hoàn toàn không thể cảm thấy hài lòng với thứ khác.

Tất nhiên, có nhiều loại nghiện và một loại phụ thuộc vào việc sử dụng heroin là một trong những loại cực đoan nhất. Tuy nhiên, cơ chế bên dưới tất cả chúng đều giống nhau về cơ bản: trung tâm phần thưởng bị "hack" và trở thành công cụ hướng dẫn chúng ta đến một mục tiêu duy nhất, khiến chúng ta mất kiểm soát đối với những gì chúng ta làm.

Trong trường hợp tiêu thụ các chất, một số phân tử nhất định có thể can thiệp trực tiếp vào mạch phần thưởng, khiến nó trải qua quá trình biến đổi trong một thời gian ngắn, nhưng Nghiện cũng có thể xuất hiện mà không sử dụng ma túy, đơn giản là từ sự lặp lại quá mức của một số hành vi nhất định . Trong những trường hợp này, các chất tạo ra sự thay đổi trong hệ thống khen thưởng là chất dẫn truyền thần kinh và hormone mà cơ thể chúng ta tạo ra.

Sự mơ hồ của nghiện

Nghiên cứu về hệ thống khen thưởng khiến chúng ta tự hỏi đâu là giới hạn giữa nghiện và hành vi bình thường . Thực tế rõ ràng là một người bán tất cả đồ đạc của họ để bán thuốc có vấn đề, nhưng nếu chúng ta tính đến việc các hành vi gây nghiện có thể xuất hiện mà không lấy bất cứ thứ gì và được tạo ra từ hoạt động của hệ thống não hoạt động trong tất cả mọi người liên tục, không dễ để thiết lập ngưỡng nghiện.

Ví dụ, điều này đã dẫn đến việc nói về tình yêu như một loại nghiện tương đối lành tính: hệ thống phần thưởng được kích hoạt bằng cách liên quan đến một số người và ngừng đáp ứng khi không còn tồn tại, ít nhất là trong một thời gian. Một cái gì đó tương tự xảy ra với việc nghiện điện thoại di động và Internet: có lẽ nếu chúng ta không thực sự nghiêm túc thì đó đơn giản là vì nó được xã hội chấp nhận.